前幾天有個新聞,簌地從眼前掠過。今天稍微空閒下來,才能跟各位聊一聊。
新聞的大意是「彰化有個痘神殿,青春痘的民眾帶著保養品去拜拜…」。
「痘神殿」?這個我沒有聽過(您知道,醫師都忙著@@,沒有空休閒育樂…)。俗話說得好:「沒有知識也要有常識,沒有常識不要隨便相信電視。」於是我上網查了一下。
是的,在彰化市中華路一三四號,三級古蹟的開化寺後殿,果然供奉著三官大帝及痘公、痘婆(而且有註解:相傳為治天花之神)。
答案揭曉了,原來此「痘」非彼「痘」。「痘瘡」不是「青春痘」。
各位格友印象中還有「種牛痘」的經驗嗎?所謂「牛痘」,就是牛感染了天花的結果。
雖然牛痘發現的故事大家都知道,我「隨便」再囉唆一下—就是以前有一位醫師(我講故事給孩子聽,從來不講細節…),發現擠牛奶的女孩(小朋友,擠牛奶≠賣牛奶!她的頭上沒有頂著雞蛋?)臉上多多少少都有一些淺淺的疤痕,很像感染天花後的結果。於是這位醫師細細觀察,最後猜測出「牛感染天花,繼而再感染給人。因為牛天花跟人天花不同,但是很類似(他怎麼知道?),所以人感染這種牛天花之後不容易死亡(天花死亡率約20%),卻得到了免疫力」。
做了這樣的觀察與假說之後,他做出了推論(還記得國中時代的科學五步驟:「觀察=>假說=>推論=>實驗=>結論」嗎?):如果把鄰居那個很吵、很吵的「猴死孩仔」抓來「種牛痘」,運氣好他會死掉(耳根清靜?),運氣不好他就可以避開天花的風險了。
實驗之後,果然那個孩子沒死…
(結論?沒死就是結論啊…)
自從1980年世界衛生組織宣佈天花絕跡之後,一般人類社會就不再注射天花疫苗。這樣的好處是免除「火針」(還記得嗎?)的疼痛與社會成本,壞處就是「恐怖份子只要握有一些天花病毒,就可以嚇唬全世界了…」。
旁話不提。我們回過頭談「痘公與痘婆」。
因為當時天花算是重症—清朝順治皇帝據說就是死於天花,所以康熙皇帝十分重視皇子們的天花經歷。傳位給雍正似乎是因為乾隆(雍正的兒子)已經天花免疫,不會有皇位忽然斷絕的風險。
在這樣舉國皆「殯」的恐懼中,從「瘟神」轉化出來的「太歲」與「王爺」信仰;還有從「保護神」衍生出來的「痘瘡專業保護神」就可以理解了。前者懷有濃濃「拍馬屁」的味道,後者則有「祈求與感謝」的心態。
青春「痘」這種「痘」,很大部份與體質、生活習慣等息息相關。如果這種「痘」也能拜痘公與痘婆(拿保養品去拜?當作祭品還是符令?),現代的皮膚科醫師們(包括我自己)或許可以考慮在醫療院所與診所內設置土地公(這是求財的?)之外的另一位神像。
問題是,痘公與痘婆之後;香港腳要找誰?林則徐嗎(讓英國把軍隊送到香港,因此產生香港腳之名)?濕疹呢?紂王(因為發明了炮烙之刑)?